Kinkhoest is een acute bacteriële infectieziekte van de luchtwegen die heel besmettelijk en wordt veroorzaakt door een bacterie met de moeilijke naam Bordetella pertussis. Deze bacterie maakt een gifstof aan, waardoor felle hoestbuien ontstaan. De hoest kan maandenlang aanhouden. Daarom noemt men de ziekte ook wel de ‘100 dagenhoest’. Kinkhoest kan je dus oplopen als je in aanraking komt met een besmet persoon. Als die hoest of niest, of praat kan hij via de kleine besmette druppeltjes die in de lucht vrijkomen de bacterie op je overdragen. De ziekte is het meest besmettelijk bij aanvang maar dan weet men meestal nog niet dat men kinkhoest heeft. De tijd tussen besmetting en eerste symptomen bedraagt meestal 7 tot 10 dagen.  

Hoe de ziekte herkennen?  

Kinkhoest begint dikwijls met klachten waarbij je aan een doordeweekse snotvalling denkt maar na 1 tot 2 weken begint het (blaffende) hoesten. En dat hoesten wordt steeds erger, vooral ’s nachts. Soms begin je daarna piepend in te ademen, soms ga je zelfs overgeven. Of ontwikkel je een longontsteking door kinkhoest. Pas na een paar weken neemt het hoesten langzaam af.  

Dit jaar werden er in Vlaanderen al 23 kinderen jonger dan 1 jaar oud in het ziekenhuis opgenomen met de besmettelijke ziekte.

Gevaarlijk voor baby’s 

Kinkhoest is vooral gevaarlijk voor kinderen jonger dan 1 jaar, en vooral voor pasgeboren baby's omdat ze uitgeput kunnen geraken van al dat hevige hoesten en dan drinken of eten ze niet meer. Door al het hoesten ontstaat er ook een gebrek aan zuurstof waardoor er hersenbeschadiging kan ontstaan. Sommige baby’s hoesten helemaal niet maar stoppen af en toe met ademen en daardoor kunnen ze blauw uitslaan. Heel soms sterft er zelf een baby aan kinkhoest. Sinds 2010 overlijden er in ons land 1 tot 5 baby’s per jaar aan kinkhoest. Dit jaar werden er in Vlaanderen al 23 kinderen jonger dan 1 jaar oud in het ziekenhuis opgenomen met de besmettelijke ziekte. Ze worden vaak besmet door hun ouders, broertjes of zusjes.

Als een zwangere vrouw rond de bevalling kinkhoest krijgt, kan ze de baby na de geboorte besmetten. Daarom roept het Departement Zorg zwangere vrouwen op om zich te laten vaccineren tegen de ziekte tussen het einde van het 2e trimester en het midden van het 3e trimester van de zwangerschap. En dit geldt voor elke zwangerschap. Als de aanstaande moeder niet gevaccineerd kan worden, wordt aangeraden de naaste familie van de baby (ouders en grootouders) te vaccineren, bij voorkeur enkele weken voor de bevalling. 

Afgezien van pasgeboren baby's zijn de mensen die het meeste risico lopen om kinkhoest op te lopen degenen die niet alle doses van het vaccin hebben gekregen of die langer dan 10 jaar geleden gevaccineerd werden. De bescherming door het vaccin (of door de ziekte) duurt maar een paar jaar. Je kunt kinkhoest dus meerdere keren in je leven oplopen. 

Gratis vaccinatie 

Kinkhoestvaccinatie is opgenomen binnen het Basisvaccinatieschema en wordt aan baby’s en kinderen gegeven op 8, 12 en 16 weken, 15 maanden, 6 jaar en 14 jaar. Volwassenen laten zich daarna best om de tien jaar vaccineren. In ons land is vaccinatie tegen kinkhoest niet verplicht maar wel ten sterkste aangeraden en gratis als je arts ze via vaccinnet bestelt!